Biotecnologie
Le biotecnologie sono state definite secondo la Convenzione sulla Diversità Biologica come applicazione tecnologica che usa sistemi biologici, organismi viventi o loro derivati, per svolgere o modificare processi per un uso specifico. Nel settore forestale le biotecnologie sono riconducibili a tre aree principali: l'uso di metodi di riproduzione vegetativa, l'uso di marcatori genetici e la produzione di organismi geneticamente modificati (OGM) o alberi transgenici.
Fra i metodi di riproduzione vegetativa, si distingue la micropropagazione che è utilizzata per sviluppare linee clonali - cioè individui geneticamente identici - da piccole porzioni di tessuto come gemme, radici o embrioni estratti dai semi. Quest'ultima tecnica, chiamata anche embriogenesi somatica, è una delle tecnologie più promettenti per la conservazione a lungo termine e la produzione in grande quantità di alberi da linee clonali selezionate.
Se lo scopo principale delle attività per lo sviluppo di linee clonali è stato tradizionalmente la produzione di piante per il rimboschimento, e in questa direzione si orientano le attività attuali di ricerca dell'istituto, oggi queste tecniche assumono un notevole peso per la produzione di alberi geneticamente modificati in prospettiva di una selezione di specifiche caratteristiche come la resistenza ad erbicidi, la riduzione della capacità di fioritura (e quindi l'induzione della sterilità), l'incremento della resistenza ad insetti o certe caratteristiche del legno. Fra le maggiori perplessità all'impiego di alberi geneticamente modificati vi sono i rischi ecologici derivati dalla loro introduzione in ecosistemi nei quali essi appariranno come "specie esotiche", magari difficilmente controllabili come alcune specie invasive (si pensi alla nordamericana robinia in Europa).
Alcune pubblicazioni sul tema delle biotecnologie forestali:
© - Istituto Sperimentale per la Selvicoltura - AREZZO
Aggiornamento 2001